Escrito sobre piedra
Esta es una versión revisada de un sermón basado en Deuteronomio 5:1-33 (los Diez Mandamientos), predicado el 27 de mayo de 2018 en la Iglesia Internacional de Praga, República Checa. La lectura bíblica sigue a la introducción del sermón.
Prediqué por primera vez una larga serie de sermones sobre los Diez Mandamientos hace unos treinta años, cuando era un joven pastor plantador de iglesias, sirviendo a una nueva congregación. Luego, el Señor me abrió una puerta especial para pasar casi veinte años enseñando filosofía, ética e historia religiosa en universidades seculares, parte en Estados Unidos, parte en la antigua Unión Soviética, y luego, más de una década en universidades de Praga. Muchas de mis clases eran reducidas, casi todas con menos de 25 alumnos, muchas con menos de 15, por lo que incluía mucho debate en ellas. Generalmente no me identificaba como cristiano al principio del semestre, no era necesario hacerlo. Podía estar enseñando filosofía griega antigua y ver en sus pupitres que los alumnos habían impreso sermones que yo había predicado o mis artículos sobre ética y apologética cristiana. Sólo unos pocos de mis alumnos se identificaban como cristianos; muchos se consideraban agnósticos, ateos o indecisos, mientras que unos pocos se identificaban como musulmanes.
Siempre traté de retar a mis alumnos a pensar muy profundamente, pero intenté ser muy amable y mostrar respeto mientras luchaban con las cuestiones últimas de la humanidad y hablaban abiertamente de sus preocupaciones, convicciones y miedos. Uno de los elogios más profundos que recibí de los estudiantes fue que yo, el filósofo cristiano, era quien les enseñaba cómo pensar, mientras que sus profesores ateos les enseñaban qué pensar. Parte de lo que recibí de cientos de esas discusiones amables y respetuosas fue el privilegio de mirar dentro de sus mentes para ver lo que pensaban sobre la fe cristiana y sobre la ética cristiana. Y me di cuenta de algunos patrones en la forma en que mis alumnos pensaban sobre los temas que yo aprecio. Algunos de estos patrones tenían que ver con los Diez Mandamientos, aunque muchos alumnos nunca habían leído la Biblia. Mencionaré tres de esos patrones:
1. Muchos alumnos pensaban que los mandamientos bíblicos son arbitrarios e irracionales, que no tienen relación con la naturaleza humana ni con el bienestar de las personas, por lo que no contribuyen a la felicidad humana. Aunque rara vez se decía directamente, muchos parecían pensar que, si uno quiere ser autodestructivo y tener una vida miserable, simplemente debe seguir estas normas anticuadas e irracionales.
2. La segunda interpretación errónea era que el propósito principal de los Diez Mandamientos es enseñar a la gente cómo ganarse el favor de Dios. Si quieres ir al cielo, si quieres estar seguro de que eres aceptado por Dios, debes guardar los Mandamientos.
3. Muchos estudiantes se declaraban relativistas morales, diciendo que no existen normas morales universales o que no podemos conocer normas morales universales, pero luego se comprometían apasionadamente con unos pocos principios morales que eran similares a algunos de los Diez Mandamientos. Una vez di una clase sobre textos antiguos de ética e incluí los Diez Mandamientos en el debate. Les dije a los alumnos que se fijaran sólo en los seis últimos y les pregunté si habían aprendido algo nuevo leyéndolos. La mayoría de los relativistas morales agnósticos religiosos dijeron que realmente no habían aprendido mucho, porque ya conocían esos principios morales. Esto no es lo que algunos cristianos esperarían. Entonces expliqué que muchos cristianos han pensado que algunos de estos principios fueron incorporados a la mente humana en la creación, por lo que es imposible no conocer algunos de ellos.
Me gustaría que intentáramos, juntos, echar un nuevo vistazo a los Diez Mandamientos para ver qué vemos. Es bueno, en la medida de lo posible, que leamos la Biblia en comunidad con otras personas que también la leen; siempre llegamos a la Biblia con expectativas y suposiciones que pueden ser en parte erróneas, por lo que necesitamos el aporte de los demás. Por eso también es bueno, en la medida de lo posible, aprender cómo han entendido los cristianos del pasado los textos clave de la Biblia; si les escuchamos, nuestros predecesores pueden evitarnos algunos malentendidos.
Los Diez Mandamientos[1]
Deuteronomio 5
Entonces llamó Moisés a todo Israel y les dijo: «Oye, oh Israel, los estatutos y ordenanzas que hablo hoy a oídos de ustedes, para que los aprendan y pongan por obra. 2 El Señor nuestro Dios hizo un pacto con nosotros en Horeb. 3 No hizo el Señor este pacto con nuestros padres, sino con nosotros, con todos aquellos de nosotros que estamos vivos aquí hoy. 4 Cara a cara el Señor habló con ustedes en el monte de en medio del fuego, 5 mientras yo estaba en aquella ocasión entre el Señor y ustedes para declararles la palabra del Señor, porque temían a causa del fuego y no subieron al monte. Y Él dijo:
6 “Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de servidumbre.
7 ”No tendrás otros dioses delante de Mí.
8 ”No te harás ningún ídolo, ni semejanza alguna de lo que está arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. 9 No los adorarás ni los servirás; porque Yo, el Señor tu Dios, soy Dios celoso, que castigo la iniquidad de los padres sobre los hijos, y sobre la tercera y la cuarta generación de los que me aborrecen, 10 pero que muestro misericordia a millares, a los que me aman y guardan Mis mandamientos.
11 ”No tomarás en vano el nombre del Señor tu Dios, porque el Señor no tendrá por inocente a quien tome Su nombre en vano.
12 ”Guardarás el día de reposo para santificarlo, como el Señor tu Dios lo ha mandado. 13 Seis días trabajarás y harás todo tu trabajo, 14 mas el séptimo día es día de reposo para el Señor tu Dios; no harás en él ningún trabajo, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu sierva, ni tu buey, ni tu asno, ni ninguno de tus animales, ni el extranjero que está contigo, para que tu siervo y tu sierva también descansen como tú. 15 Acuérdate que fuiste esclavo en la tierra de Egipto, y que el Señor tu Dios te sacó de allí con mano fuerte y brazo extendido; por tanto, el Señor tu Dios te ha ordenado que guardes el día de reposo.
16 ”Honra a tu padre y a tu madre, como el Señor tu Dios te ha mandado, para que tus días sean prolongados y te vaya bien en la tierra que el Señor tu Dios te da.
17 ”No matarás.
18 ”No cometerás adulterio.
19 ”No hurtarás.
20 ”No darás falso testimonio contra tu prójimo.
21 ”No codiciarás la mujer de tu prójimo, y no desearás la casa de tu prójimo, ni su campo, ni su siervo, ni su sierva, ni su buey, ni su asno, ni nada que sea de tu prójimo”.
22 »Estas palabras habló el Señor a toda la asamblea de ustedes en el monte, de en medio del fuego, de la nube y de las densas tinieblas con una gran voz, y no añadió más. Y las escribió en dos tablas de piedra y me las dio. 23 Y cuando ustedes oyeron la voz de en medio de las tinieblas, mientras el monte ardía con fuego, se acercaron a mí, todos los jefes de sus tribus y sus ancianos, 24 y dijeron: “El Señor nuestro Dios nos ha mostrado Su gloria y Su grandeza, y hemos oído Su voz de en medio del fuego; hoy hemos visto que Dios habla con el hombre, y este aún vive. 25 Ahora pues, ¿por qué hemos de morir? Porque este gran fuego nos consumirá; si seguimos oyendo la voz del Señor nuestro Dios, entonces moriremos. 26 Porque, ¿qué hombre hay que haya oído la voz del Dios vivo hablando de en medio del fuego, como nosotros, y haya sobrevivido? 27 Acércate tú, y oye lo que el Señor nuestro Dios dice; entonces dinos todo lo que el Señor nuestro Dios te diga, y lo escucharemos y lo haremos”.
28 »El Señor oyó la voz de las palabras de ustedes cuando me hablaron y el Señor me dijo: “He oído la voz de las palabras de este pueblo, que ellos te han hablado. Han hecho bien en todo lo que han dicho. 29 ¡Oh, si ellos tuvieran tal corazón que me temieran, y guardaran siempre todos Mis mandamientos, para que les fuera bien a ellos y a sus hijos para siempre! 30 Ve y diles: ‘Vuelvan a sus tiendas’. 31 Pero tú, quédate aquí conmigo, para que Yo te diga todos los mandamientos, los estatutos y los decretos que les enseñarás, a fin de que los cumplan en la tierra que les doy en posesión”. 32 Así que cuiden de hacer tal como el Señor su Dios les ha mandado; no se desvíen a la derecha ni a la izquierda. 33 Anden en todo el camino que el Señor su Dios les ha mandado, a fin de que vivan y les vaya bien, y prolonguen sus días en la tierra que van a poseer.
Tesis: Esto es lo que veo en el preámbulo (versículos 1 a 6) de los Diez Mandamientos:
Dios ha declarado a la posesión redentora de Su pueblo, dándonos principios para vivir Su redención de maneras que son consistentes con las normas que Él creó en nosotros.
A lo largo del Antiguo Testamento tenemos varios resúmenes del pacto de Dios con su pueblo. Éstos dicen, más o menos: “Yo soy tu Dios, y tú eres Mi pueblo”. El preámbulo de los Diez Mandamientos es una versión larga del pacto. Enfatiza que Dios es nuestro dueño y que le pertenecemos.
Por supuesto, todo pertenece a Dios. Y mediante las grandes plagas que Dios envió a Egipto antes de sacar a su pueblo de allí, Dios estaba señalando de manera evidente que la tierra le pertenece. Fue específicamente sobre la plaga de granizo que Moisés dijo, en Éxodo 9, que esto sucedió “para que sepas que la tierra es del Señor” (versículo 29). Y muchas de las plagas parecen diseñadas para comunicar el mismo mensaje, que la tierra es del Señor. Pero en los Diez Mandamientos, Dios declara la propiedad de Su pueblo de una manera muy diferente. Dios está declarando que no sólo es su Creador, sino que también es su Redentor, su Salvador, y que le pertenecen como Su pueblo especialmente redimido, como Su comunidad.
Esta es la respuesta a la gente que sospecha que los mandamientos de Dios son o fueron alguna vez una forma de ganarse el favor de Dios o la salvación. Los Mandamientos nunca tuvieron esa función. Fueron escritos sobre piedra para proporcionar un fundamento explícito a la forma de vida de la propia comunidad de Dios. Nos encontramos en un momento muy posterior de la historia de la salvación de Dios. Vivimos después de la encarnación, muerte, resurrección y ascensión de Jesús, acontecimientos que estaban muy lejos en el horizonte en tiempos de Moisés. Tenemos una revelación mucho más completa de la gracia inmerecida de Dios, por lo que nunca deberíamos imaginar que los Mandamientos tienen algo que ver con ganarse la salvación o un lugar en el cielo. Pero ya en la época de Moisés estaba claro como el agua que los mandamientos de Dios no debían utilizarse para ganarse Su favor. Su pueblo acababa de ser salvado de la esclavitud de Egipto.
El texto que hemos leído en Deuteronomio 5 corresponde a la segunda entrega de los Diez Mandamientos. Dios se los entregó inicialmente a Israel unos cuarenta años antes en el monte Sinaí. Las personas que recibieron la segunda entrega de la Ley, eran niños o aún no habían nacido durante su primera entrega. Sin embargo, Moisés les habló como si fuesen adultos en el monte Sinaí; esto se debía a que, como comunidad, se enfrentaban a la elección existencial de su vida cuando estaban a punto de entrar en la tierra prometida. Su elección articularía su fe, su modo de vida, su identidad y su destino. Podían decir “sí”, Dios amó y eligió especialmente a nuestros antepasados y nos sacó de Egipto, por lo que abrazaremos el modo de vida que Él nos ha dado; o podían decir “no” y sufrir así la pérdida de todo lo que les hacía ser lo que eran como pueblo de Dios.
Cuando leemos los Diez Mandamientos, nos enfrentamos, creo, a la misma elección existencial a la que se enfrentó Israel hace unos 3.400 años. Podemos decir “sí” no sólo al éxodo, sino también al evangelio de Cristo, y reconocer que el Dios que nos ha salvado nos ha hecho de Su propiedad, para que sepamos que pertenecemos a Dios en Jesucristo. Y este Dios que nos ha rescatado, nos ha dado también una forma de vida, una ley moral que prescribe el sentido de nuestro día a día. O podemos decir “no” al evangelio y a la ley de Dios. Pero si decimos eso, estamos destinados a vagar por el desierto sin sentido del mundo posmoderno. Así que, por favor, di conmigo “¡sí!” tanto al evangelio como a la ley de Dios.
Asumiendo que todos hemos dicho o diremos “¡sí!” tanto al evangelio de Cristo como a la ley de Dios, necesitamos pensar juntos. Este es el duro trabajo de la fe que busca entendimiento. ¡Empecemos!
Cuando leemos los Diez Mandamientos, debemos tener presente que la propia Biblia los distingue del resto de la Biblia. Decimos que toda la Biblia es la Palabra de Dios, y lo es; pero sólo los Diez Mandamientos fueron entregados por Dios mismo, con voz audible, desde el monte Sinaí. Sólo los Diez Mandamientos fueron escritos sobre piedra. Se ha argumentado que el estar escrito en piedra no tenía exactamente el mismo significado que esta imagen tiene hoy. Algunos dicen que era simplemente normal. En su época, muy probablemente, todos los tratados extremadamente importantes se grababan en piedra. Pero esa es realmente la cuestión: en su época, los documentos de extrema importancia se escribían en piedra; los documentos de menor importancia se escribían de otra manera.
Los Diez Mandamientos tienen un carácter perdurable que no tienen otros mandamientos de la Biblia. Por ejemplo, en Deuteronomio 12:21 leemos el mandamiento de no hervir un ternero en la leche de su madre. Esto probablemente fue una respuesta a una práctica religiosa pagana. Si los paganos modernos reviven esa práctica, no debemos participar, pero es muy posible que ese mandamiento nunca se aplique directamente a ninguno de nosotros. También en Deuteronomio 22:8 se ordena construir una baranda alrededor de la azotea de tu casa. Esto estaba relacionado con la práctica de utilizar el techo como terraza. Si alguno de nosotros utiliza el techo como terraza, deberíamos obedecer el mandamiento de Dios de construir una baranda segura, pero puede que eso nunca se aplique a algunos de nosotros. Los Diez Mandamientos están apartados dentro de la Biblia; se aplican a todas las personas en todas partes. Son centrales para Dios; la mayoría de los otros mandamientos de Dios en la Biblia parecen asumir estos Diez principales.
En la parte principal de este estudio, examinaremos cada uno de los Diez Mandamientos. Pero antes de hacerlo, quiero preguntar qué rol o función deben desempeñar las normas de Dios en nuestras vidas. Dios nos ha dado Su ley, ¿qué hacemos con ella? Creo que los Diez Mandamientos deberían tener al menos tres funciones principales en nuestras vidas. Esto no lo descubrí por mí mismo. Gran parte de lo que sé sobre este tema lo aprendí leyendo a Martín Lutero y a Juan Calvino hace unos cuarenta años.[2]
Así es como surgió la pregunta para Martín Lutero. Pasó sus primeros años intentando ganarse la salvación o la seguridad de la salvación. Tenía un miedo atroz a la ira de Dios. Después de años de lucha con la Biblia, se convenció de que somos justificados sólo por la fe. ¡Qué gran avance! Al confiar en la promesa de Dios, que Jesús murió y resucitó por nosotros, Lutero aprendió que estamos unidos a Cristo y nos presentamos ante Dios revestidos de la justicia de Cristo. Su justicia me es acreditada, mientras que mi culpa y vergüenza son acreditadas a Cristo en la cruz. ¡Aleluya! ¡Ese es el evangelio!
Pero entonces, Lutero se enfrentó a preguntas más profundas. ¿Cómo quiere Dios que vivamos? ¿Debía Lutero seguir poniendo mucho énfasis en el ayuno, los monasterios, la castidad, las peregrinaciones y las indulgencias? ¿O las prioridades de Dios eran otras? Lo que Lutero aprendió fue que:
Los Diez Mandamientos junto con los demás mandamientos de Dios en la Biblia, proporcionan la estructura moral para una vida agradable a Dios, una vida de adoración a Dios.
Al confiar en el evangelio, somos justificados ante Dios; la ley de Dios enseña una forma de vida agradable a Dios. Necesitamos que se nos recuerde la importancia de distinguir la ley moral de Dios del evangelio de salvación. Creo que Lutero tenía razón en que esta distinción tiende a olvidarse, por lo que necesitamos hablar siempre de ella.
Si queremos una palabra clave para describir el modo de vida agradable a Dios, yo elegiría la palabra gratitud o agradecimiento. Deberíamos abrazar un estilo de vida agradable a Dios con gratitud por la salvación. En Romanos 1:21, la ingratitud por la autorrevelación de Dios y su gracia sustentadora se considera la raíz de un modo de vida sin Dios. Sería acertado decir que la gratitud establece la dirección y el espíritu de una vida agradable a Dios, una vida de adoración. A veces llamo a esto el “uso doxológico de la ley de Dios”.
Algunos de nosotros seguramente hemos recorrido el camino de Lutero, tratando de ganarnos el favor de Dios o la seguridad de la salvación por algo que hacemos. Y es posible que hayamos hecho algunas locuras para tratar de ganar esa seguridad. Por eso es tan importante ver y saber que la ley de Dios nunca fue dada para ser una manera de ganar la salvación o la seguridad de la salvación. Debe ser con gratitud por la salvación que abrazamos la ley de Dios como la estructura moral para una vida de adoración a Dios.
Hay un par de cosas que debo decir en este punto. La primera es que la ley moral y el amor a las personas van de la mano. A veces la gente quiere separar la ley moral del amor a los demás, pero eso es un error. Cuando miramos el preámbulo, vemos que amar la ley de Dios debe ser una respuesta a haber sido amado por Dios. Y ciertamente, no es amar a otras personas dar falso testimonio contra ellas, cometer asesinato, robo o adulterio.
La segunda es que la ley moral de Dios ayuda a que la vida florezca. Cuando era adolescente, pasé lo que me parecieron largas horas preguntándome si la ley moral de Dios es destructiva para nosotros; una pregunta muy similar a la que escuché de mis alumnos una generación más tarde. Entonces encontré 1 Juan 5:3, que dice: “(…) y Sus mandamientos no son difíciles”. Esto hace eco de un tema del Antiguo Testamento, según el cual debemos obedecer a Dios “para que te vaya bien” (por ejemplo, Deuteronomio 4:40 y 5:29). Cuando era adolescente, aceptaba este principio sólo por fe. Pero ahora, tras medio siglo de estudios y viajes, para mí es una cuestión tanto de fe como de razón. Cuando la gente abraza la ley de Dios con gratitud por la salvación, Su ley tiende a hacer florecer la vida. Una excepción importante es cuando las personas son severamente perseguidas por su fe bíblica.
Hay un segundo uso de la ley moral de Dios, que Lutero también conocía.
La ley moral de Dios nos muestra nuestro pecado.
En Romanos 3:20 leemos: “(...) por medio de la ley viene el conocimiento del pecado”. Si condujera por una calle en la ciudad a 200 km/h, todas las personas sensatas sabrían que estoy haciendo algo terriblemente malo; podría matar a alguien. Los límites de velocidad oficiales hacen que el pecado sea más evidente, pero el pecado existiría aunque no hubiera límites de velocidad escritos. Del mismo modo, sin los Diez Mandamientos, la gente es consciente del pecado, pero los mandamientos lo hacen mucho más evidente.
De hecho, esa puede ser una de las razones por la que muchos de los mandamientos están redactados en negativo: “No…”. Con esta formulación, se erigen como una protesta contra el pecado, una confrontación con nuestro pecado. Se da por sentado que el lector estará haciendo algunas de estas cosas, y se le debe decir que pare. La ley señala y protesta contra nuestra pecaminosidad.
En la historia cristiana es común comparar este uso de la ley de Dios con un espejo. Algunas personas pueden mirarse en un espejo para ver lo “bellas” que son. Pero generalmente, en la historia, los cristianos han pensado que nos miramos en un espejo para ver lo que está mal en nuestra apariencia. Así, también, nos miramos en la ley de Dios para aprender lo que está mal en nosotros mismos. Se podría decir que llegamos a conocernos a nosotros mismos a través de la ley de Dios.
Esto puede ocurrir de diferentes maneras en diferentes momentos de la vida. Cuando llegamos por primera vez a la fe, cuando nos convertimos, una de las cosas que tiene que suceder es que necesitamos reconocer que somos pecadores. Y reconocemos nuestro propio pecado a través de la ley de Dios.
Un paso en este proceso de convencimiento del pecado es que la ley de Dios puede impulsarnos a ser aún más pecadores. Al encontrarse con la ley de Dios, algunas personas reaccionan: “No me importa lo que Dios diga. Haré lo que me dé la gana”. Esto parece ser lo que Pablo tiene en mente en Romanos 7:5 cuando menciona: “(…) las pasiones pecaminosas despertadas por la ley (…)”. Cuando esto sucede, esperamos que sea un paso hacia la convicción personal de pecado, el arrepentimiento y la fe.
He oído una historia que tiene destellos de verdad, si bien pudiera tratarse de una parábola. Había un bonito hotel en una isla dentro de un lago, construido de forma que las ventanas de las habitaciones daban directamente al lago. El gerente colocó carteles de “prohibido pescar” junto a las ventanas del hotel y, aun así, tuvo repetidos problemas de rotura de cristales que, al parecer, se producían cuando la gente pescaba desde las ventanas. Su costoso asesor le recomendó que intentara quitar las señales de “prohibido pescar” para ver qué pasaba. Cuando se quitaron las señales, ya no hubo más ventanas rotas. Sin las señales, a nadie se le ocurrió pescar desde la ventana de un bonito hotel. La ley estaba incitando al pecado. Y esto puede ocurrirnos de maneras más importantes que la pesca y las ventanas rotas.
Una de las cosas que Martín Lutero descubrió mientras estudiaba la Palabra de Dios es que el arrepentimiento se describe comúnmente como un proceso continuo o reiterado, en el cual se cambia de opinión o se renueva la mente. En la primera de sus famosas 95 Tesis de 1517 escribió: “Cuando nuestro Señor y Maestro Jesucristo dijo: 'Arrepentíos' (Mateo 4:17), quiso que toda la vida de los creyentes fuera de arrepentimiento”. Eso incluye tener una nueva perspectiva de las cosas. El arrepentimiento no es sólo un acontecimiento al comienzo de la vida de fe, y no es sólo un acontecimiento especial ocasional. Por eso Lutero hizo del arrepentimiento un tema constante en el culto.
Para que crezcamos en la vida cristiana es necesario que se nos siga mostrando nuestro pecado. Necesitamos ser condenados regularmente con respecto al pecado para que podamos vivir vidas de arrepentimiento continuo. Esta no es la totalidad de la vida cristiana, pero es una parte importante, y en parte por eso debemos leer la ley de Dios.
Hay otro uso de la ley moral de Dios.
La ley moral de Dios puede ayudar a refrenar las acciones pecaminosas.
En la historia cristiana esto se llamó alternativamente el “uso civil” de la ley moral o el “uso político” de la ley de Dios. En Éxodo 20:20 leemos: “(…) para que Su temor permanezca en ustedes, y para que no pequen”. Y este temor está relacionado con la ley de Dios.
Sería bonito pensar que los cristianos siguen la ley de Dios simplemente por amor y gratitud. Pero, sinceramente, no siempre funciona así. A veces la gratitud escasea. En esos momentos podemos obedecer a Dios por miedo o por costumbre, o motivados por lo que pensarán los demás. Ciertamente, esto no es tan bueno como obedecer a Dios por gratitud, pero sería terrible si cometieras un asesinato porque tu gratitud escaseaba hoy. Y la Biblia es realista sobre nuestras motivaciones.
Puede ser bueno distinguir este uso de la ley de Dios entre los creyentes de su uso en la sociedad, que es religiosamente mixta. Incluso entre personas que no creen en Dios y que quizá nunca hayan leído la Biblia, la ley de Dios ayuda a refrenar el pecado, al menos un poco. Y esto ocurre de varias maneras.
En Romanos 2:14-15 Pablo escribe: “Porque cuando los gentiles, que no tienen la ley, cumplen por instinto los dictados de la ley, ellos, no teniendo la ley, son una ley para sí mismos. Porque muestran la obra de la ley escrita en sus corazones (…)”. A través de la conciencia, las personas son de alguna manera conscientes de la ley de Dios, y a veces esto realmente refrena el pecado. Una de las personas moralmente más sensible que he conocido era un hombre que decía ser agnóstico.
Otra forma en que esto sucede es a través de la aplicación de la ley. Incluso algunos gobiernos terribles tienen leyes sobre matar y robar que en parte se corresponden con la ley de Dios. Cuando el gobierno se desintegra, siempre habrá algunas personas que no tienen otra restricción que les impida matar, robar y destruir. La “guerra de todos contra todos”, descrita a veces por los filósofos políticos, es un peligro constante.[3]
Esta influencia restrictiva de la ley de Dios en la sociedad también llega a través de los creyentes. En Éxodo 19, justo antes de la primera proclamación de los Diez Mandamientos, se nos dice que el pueblo de Dios ha de ser un pueblo sacerdotal. Un sacerdote es un intermediario. La entrega de la ley constituyó al pueblo de Dios como un pueblo sacerdotal que lleva la ley de Dios al mundo. A través de las palabras y el ejemplo de los creyentes, la ley de Dios puede tener un efecto sustancialmente bueno en toda una sociedad, aunque los incrédulos no sepan cuál es la influencia ni de dónde procede. Entre los incrédulos, Dios a veces permanece en el anonimato mientras su ley guía áreas de la vida. A lo largo de dos mil años de historia cristiana, han habido muchas ocasiones en las que el pueblo de Dios se ha tomado en serio la ley de Dios, y esto se ha reflejado en la comunidad circundante, reduciendo el robo, asesinato y agresión sexual. Algunas temáticas de la ley moral de Dios han encontrado cabida en las leyes civiles y los sistemas jurídicos de muchos países. De este modo, el pueblo de Dios ha desempeñado un papel sacerdotal, llevando algunas partes de la ley de Dios a las sociedades y culturas, y esto tiene efectos visibles. Por eso escribo libros sobre derechos humanos. Tenemos mucho que hacer al respecto, pero una primera parte incluye conocer bastante bien la ley de Dios.
A veces los creyentes tienen sentimientos terribles hacia la ley de Dios, quizás porque han tratado de ganarse el favor de Dios o porque sólo conocen su uso condenatorio. Pero una vez que realmente conocemos la gracia de Dios, podemos ver qué tesoro es la ley de Dios. A diferencia de algunos de nuestros vecinos, no estamos en el mar sin brújula ni timón. Podemos decir con el salmista: “¡Cuánto amo Tu ley!” (Salmos 119:97a).
Quiero terminar con una pregunta litúrgica que requiere una respuesta de tu parte. La respuesta correcta es que te digas “¡Sí!” en voz alta. La pregunta es similar a la pregunta existencial a la que se enfrentaron los israelitas en esta segunda entrega de la ley de Dios. Esta es la pregunta:
Pueblo de Dios: El Señor, tu Dios, te ha sacado de Egipto, de la casa de servidumbre. Envió a su Hijo a nacer como un bebé, a vivir, a morir, a resucitar y a ascender al cielo para tu completa salvación. Él ha enviado a Su Espíritu Santo para darte el poder de vivir para Él en este mundo. ¿Aceptas ahora Su evangelio y Su ley moral como aquello que da sentido a tu vida, como el destino al que Él te ha llamado? ¿Cuál es tu respuesta?
Nota: En ese momento la congregación, que incluía a cristianos de todo el mundo, se puso en pie y gritó “¡Sí!” para gloria de Dios, afirmando su discipulado integral.
[1] El relato de la primera proclamación oficial de los Diez Mandamientos se encuentra en Éxodo 20. Las primeras porciones de la Escritura muestran que las personas temerosas de Dios conocían la mayoría de estos principios antes de que fueran escritos en piedra.
[2] Para más información sobre lo que aprendí de Martín Lutero y Juan Calvino, vea “Culturally Relevant Hermeneutics: A Return to the Reformation”, capítulo 2 de Thomas K. Johnson, Christian Ethics in Secular Cultures: Vol. 2: Culture, Hermeneutics, Natural Law, Islam, and Missions, World of Theology Series Published by the Theological Commission of the World Evangelical Alliance [Bonn: VKW], 2022; https://www.academia.edu/74013380/Christian_Ethics_in_Secular_Cultures_vol_2_Culture_Hermeneutics_Natural_Law_Islam_Missions.
[3] Este lema lo hizo famoso Thomas Hobbes en su libro Leviatán (1651).
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Prof Sir Thomas K Johnson, Ph.D. Iowa, Fulbright Tübingen, is a philosopher of culture and religion who taught for two academic institutions started by anti-communist dissidents, The European Humanities University, Европейский гуманитарный университет in Russian, (Belarus) and The Institute of Fundamental Learning, Institut základů vzdělanosti in Czech (Charles University). He has taught at Protestant theological schools in eight countries and pastored three churches, two in the US and one in the former USSR. In 2003 he joined Martin Bucer Seminary and later became Vice President for Research. Johnson has received three knighthoods in recognition of his human rights efforts. His books include Natural Law Ethics; God's General Revelation; Human Rights; Christian Ethics in Secular Cultures (2 volumes); Evangelical Christianity, Humanitarian Islam, and the Clash of Civilizations. He has edited 30 books including God Needs No Defense, with C. Holland Taylor. He serves the World Evangelical Alliance, which represents 600 million Christians in 143 countries, as Special Envoy to the Holy See and as Emissary for Humanitarian Islam.